Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn là một sân điền kinh được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục của Etihad là câu chuyện về tầm nhìn, sự đầu tư và sự phát triển không ngừng nghỉ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khổng lồ này chính thức khởi công vào ngày 12/12/1999. Chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, vào ngày 25/07/2002, Etihad đã tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung với sức chứa ban đầu 41.000 chỗ ngồi. Sau đó, sân vận động trải qua quá trình chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá trong giai đoạn 2002-2003.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu một cột mốc quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, từ bỏ sân vận động Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tháng tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành chứng nhân của nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ thế giới. Ngày 14/05/2008, sân vận động đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7/2011, Etihad chính thức được đổi tên sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Sự phát triển của Etihad không dừng lại ở đó. Giai đoạn 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Đến tháng 7 năm 2023, một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn khán đài phía Bắc được khởi động. Dự án này hứa hẹn nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến lên tới 61.000 chỗ ngồi, bao gồm cả khách sạn mới và khu vực dành cho người hâm mộ.
Với sức chứa hiện tại 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn được biết đến với vai trò là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Thiết kế kiến trúc độc đáo của Etihad, với mái che dạng dây văng ấn tượng, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Arup, đơn vị thiết kế chính, đã tạo nên một công trình kiến trúc vừa hiện đại, vừa mang tính biểu tượng, thể hiện sự hòa quyện giữa công nghệ và nghệ thuật.
Từ một sân điền kinh khiêm nhường, Etihad đã vươn mình trở thành một biểu tượng không chỉ của Manchester City mà còn của cả thành phố Manchester. Sự đầu tư không ngừng nghỉ vào cơ sở hạ tầng và sự kiện đã khẳng định vị thế hàng đầu của Etihad trong làng thể thao thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng liên tục, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, sẽ đưa Etihad lên một tầm cao mới, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định vị trí là một trong những sân vận động hiện đại và hoành tráng nhất thế giới.
Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad còn là địa điểm tổ chức các buổi hòa nhạc quy mô lớn, thu hút hàng triệu khán giả mỗi năm. Sự đa năng của sân vận động này cho thấy tiềm năng to lớn trong việc tổ chức các sự kiện giải trí và thể thao hàng đầu.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ khâu thiết kế đến xây dựng, cho đến việc vận hành và phát triển, Etihad là kết quả của sự hợp tác chặt chẽ giữa nhiều bên, thể hiện sức mạnh của sự đoàn kết và tầm nhìn xa trông rộng. Sân vận động không chỉ là nơi diễn ra các trận đấu mà còn là một điểm đến hấp dẫn, góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế và du lịch của thành phố Manchester.
Sự thành công của Etihad không chỉ được đo lường bằng những con số về sức chứa hay doanh thu, mà còn được thể hiện qua sự gắn kết giữa câu lạc bộ, người hâm mộ và cộng đồng. Etihad là hơn cả một sân vận động, nó là một phần không thể thiếu của bản sắc Manchester City và thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
